العبء الخفي الذي يستنزف مهارات القيادة التنفيذية

الخطر الخفي الذي يهدد القيادة الفذة

غالباً ما تكون التهديدات التي تواجه القيادة المتميزة هي تلك التي لا يمكن رؤيتها بسهولة.

عندما كنت طفلاً، تساءلت كيف يستطيع قبطان السفينة أن ينام، نظراً لمسؤوليته العالية وواجبه في توجيه السفينة عبر المحيط. لاحقاً، اكتشفت الإجابة: نظام مناوبة يسمح للقبطان بالراحة بينما تواصل السفينة رحلتها. كان يتم تفويض المسؤولية إلى ضابط يعمل تحت أوامر القبطان الدائمة، مع توجيهات واضحة حول أي قضايا يمكن معالجتها بشكل مستقل وأيها تتطلب إيقاظ القبطان. وبينما يبقى القبطان مسؤولاً، كان نظام مصمم جيداً يمتص ما يكفي من عبء العمل التشغيلي ليسمح له بالراحة الحقيقية.

في عالم الأعمال، يفتقر عدد كبير جداً من القادة التنفيذيين إلى نظام مماثل.

من الخارج، يبدون منضبطين للغاية وفي سيطرتهم، بتقويمات منظمة بدقة وقرارات تتخذ دون تردد ظاهر. وتستمر شركاتهم في تحقيق النتائج.

ولكن، وراء عبء العمل المرئي، يوجد شكل آخر تماماً من العمل: وهو العبء المعرفي والعاطفي الذي لا يتم تسجيله في أي مكان. بالنسبة للكثير من القادة، يتراكم هذا العبء باستمرار دون معالجة، مما يستنزف قدرتهم القيادية وصحتهم بلا هوادة. هناك عاملان يسببان الضرر الأكبر.

ميزة القيادة المفقودة في المنزل

في كل عام، سواء كان الأمر يتعلق بكرة السلة أو البيسبول أو كرة القدم، هناك تركيز كبير على الفرق التي تعزز ميزة الملعب الرئيسي خلال الأدوار الإقصائية. ففي النهاية، فازت الفرق المضيفة تاريخياً بأكثر من 50% من المباريات عبر الرياضات الكبرى بسبب عوامل مثل ضجيج الجماهير، والألفة، والدعم المتزايد، وغياب ضغوط السفر.

بينما لن تمنح ميزة الملعب الرئيسي للقائد التنفيذي كأساً، إلا أنها يمكن أن تساعده على العمل بمستوى أعلى.

بالنسبة للقائد التنفيذي، يجب أن يكون المنزل بيئة مصممة للتعافي: مكان تنخفض فيه حالة جهازه العصبي من وضع الأداء إلى وضع الراحة. ولكن بالنسبة لعدد متزايد من القادة، أصبح المنزل بعيداً كل البعد عن كونه ترميمياً. بل أصبح امتداداً لمكان العمل، يحمل معه الرواسب الذهنية والعاطفية لليوم.

وجدت دراسة أجريت عام 2014 ونشرت في مجلة سلوكيات العمل (Journal of Vocational Behavior) أن قدرة الموظف على الانفصال عن العمل ذهنياً في المساء ترتبط ارتباطاً وثيقاً بقدرة شريكه على فعل الشيء نفسه. عندما يبقى شخص واحد في الأسرة متصلاً بالعمل، يصعب على الآخر الاسترخاء أيضاً، ويكون التأثير أقوى في الأزواج الذين لا يوجد لديهم أطفال في المنزل لامتصاص بعض هذا التوتر.

بمعنى آخر، التعافي ليس شيئاً يمكن للقائد التنفيذي أن يصنعه بنفسه من خلال قوة الإرادة أو روتين مسائي أفضل. إنه يعتمد على بيئته وكيفية تنظيمها.

تكلفة القيادة لعدم الاستقالة أبداً

وجود نظام مناوبة ينبع من حقيقة أنه لا أحد، حتى القبطان، يمكنه البقاء متيقظاً إلى أجل غير مسمى. وكما أن البطارية لها طاقة محدودة قبل أن تحتاج إلى إعادة شحن، وينطبق الشيء نفسه على القادة التنفيذيين.

يشير عالم الأعصاب بروس ماكيوين، الذي قضى عقوداً في جامعة روكفلر يدرس بيولوجيا الإجهاد المزمن، إلى مصطلح "الحمل التأقلمي" (allostatic load): وهو التآكل المتراكم الذي يحدث عندما يستمر نظام الاستجابة للإجهاد في العمل لفترة طويلة بعد مرور التهديد الأصلي. ببساطة، هو وضع يبقى فيه الفرد في حالة تأهب قصوى دون أن يتمكن من العودة إلى حالة أكثر استرخاء.

يعمل عاملان على إبقاء القادة التنفيذيين في هذه الحالة المتزايدة.

الأول هيكلي: بصفتهم خط الدفاع الأخير، فإن التنفيذيين هم الذين تتصاعد إليهم كل أزمة في نهاية المطاف. وهذا الواقع يبقي جهازهم العصبي في حالة تأهب، حتى بعد مرور "العاصفة" الفورية.

الثاني شخصي أكثر. أظهرت أبحاث ليون فيستنجر حول التنافر المعرفي أن الناس مدفوعون لمواءمة معتقداتهم وأفعالهم. عندما لا يستطيعون ذلك - عندما يوافقون على قرار يشككون فيه سراً أو يظهرون الثقة في استراتيجية يشككون فيها - يعامل عقلهم هذا التناقض على أنه عمل غير مكتمل.

بدلاً من مجرد الاعتراف بالثغرة، يستمر العقل في العمل لحلها، غالباً عن طريق ترشيد الشكوك إلى شيء أقل أهمية مما هي عليه. هذا العمل التصالحي مستمر، وهو خفي بطبيعته.

نتائج هذا الوضع تشمل: اضطرابات النوم، حتى في الليالي التي لا يوجد لها سبب واضح. نفاد الصبر بشكل أسرع طوال اليوم دون سبب ظاهر. الشعور بالإرهاق الذي يتجاوز التعب الجسدي. وأخيراً، صعوبة التواجد الكامل في المنزل لأن جزءاً من العقل لا يزال يعمل على شيء من اجتماع سابق بساعات.

لا يقرأ أي من هذه الأعراض كتنافر معرفي من الخارج. بل تبدو كأنها قائد يبدو أكثر تعباً من المعتاد، وأكثر نفاد صبر، وأكثر تشتتاً. وعندما تُترك هذه المخاوف والمعارك الداخلية دون حل لفترة كافية، يمكن أن تهدد صحة القائد وأداءه التنفيذي.

القيادة تحتاج إلى نظام مناوبة

القبطان الذي لا يرتاح أبداً لا يبحر لفترة أطول. بل يبحر بشكل أسوأ، وفي نهاية المطاف، لا يبحر على الإطلاق. نظام المناوبة هو الهيكل الذي يسمح للسفينة بالاستمرار في التحرك دون أن يرهق الشخص المسؤول عنها نفسه. غالباً ما يبني القادة التنفيذيون شركاتهم دون وجود مثل هذا النظام.

مع مرور الوقت، يمكن أن تعاني قراراتهم وحضورهم وصحتهم ومهاراتهم القيادية في نهاية المطاف. الحل ليس العمل بجدية أكبر أو المثابرة. بدلاً من ذلك، يتمثل في بناء ما يعادل نظام المناوبة: بيئة مصممة للتعافي الحقيقي، مع ما يكفي من المحاذاة الداخلية بحيث لا يقاتل العقل نفسه خلال الساعات التي يفترض أن يرتاح فيها.