الاحتياطي الفيدرالي يُبقي الفائدة ثابتة وسط انقسام الداخل: 3 مسؤولين يميلون لرفعها

الفيدرالي يثبّت أسعار الفائدة للمرة الخامسة وسط آراء متباينة

قرر الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، في اجتماعه الأخير، الإبقاء على أسعار الفائدة عند مستوياتها الحالية للمرة الخامسة على التوالي هذا العام، وسط زخم في أسعار النفط مدفوع بتجدد التوترات في الشرق الأوسط. القرار لم يأتِ بالإجماع، حيث عارضه ثلاثة من مسؤولي البنك المركزي الذين كانوا يفضلون رفع الفائدة بنسبة ربع نقطة مئوية.

الانقسام الداخلي ومخاوف التضخم

صوّت البنك المركزي بالاحتفاظ بسعر الفائدة الأساسي في نطاق 3.5% إلى 3.75%. وكان رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس، نيل كاشكاري، ورئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس، لوري لوغان، ورئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند، بيث هامّاك، ضمن المعارضين للقرار، حيث أبدوا تفضيلهم لرفع الفائدة.

لم يجرِ المسؤولون أي تغييرات على بيان السياسة النقدية، مؤكدين أن التضخم لا يزال مرتفعًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الطاقة نتيجة للصراع في الشرق الأوسط. وكرروا التزامهم بأن "اللجنة ستضمن استقرار الأسعار".

تأكيد على استقرار الأسعار والنمو الاقتصادي

قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، في مؤتمر صحفي عقب الاجتماع: "إن مخرجات الاقتصاد صلبة، والنفقات الرأسمالية والإنتاجية قويتان، وسوق العمل مستقر وثابت".

ومع ذلك، أقر وارش بارتفاع مستويات التضخم. وأوضح: "خمس سنوات من التضخم المرتفع تركت انطباعًا خاطئًا يصعب التخلص منه، مفاده أن هدف التضخم الضمني للاحتياطي الفيدرالي كان أعلى من 2%. اسمحوا لي أن أكرر: لا يوجد هدف تضخم مرن، ولا يوجد هدف ضمني مرن، ليس تحت رقابة هذه اللجنة. هناك هدف واحد فقط، وهو 2%".

مؤشرات التضخم وتأثير الصدمات الخارجية

أظهرت أرقام التضخم لشهر يونيو بعض الارتياح في نمو الأسعار باستثناء أسعار الغذاء والطاقة المتقلبة. فقد انخفض مؤشر أسعار المستهلك الأساسي إلى 2.6% في يونيو، مقارنة بـ 2.9% في الشهر السابق. ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض أسعار البنزين بنحو 10%، مما ساعد على خفض التضخم العام إلى 3.5% من 4.2%.

ومع ذلك، حذر رئيس الاحتياطي الفيدرالي من أن هذه الأرقام تمثل شهرًا واحدًا فقط، وأن التوترات المتجددة في الشرق الأوسط دفعت أسعار النفط إلى الارتفاع مرة أخرى. يراقب المسؤولون عن كثب ما إذا كانت أسعار الطاقة المرتفعة قد تؤدي إلى ارتفاع التضخم الأساسي، والذي يعتبر مؤشرًا أفضل للتضخم الفعلي.

آراء المسؤولين وتحديات السياسة النقدية

أشار العديد من المسؤولين، بمن فيهم الحكام ليزا كوك وكريس والر وفيليب جيفرسون، قبل الاجتماع إلى أنهم مرتاحون للإبقاء على أسعار الفائدة ثابتة هذا الشهر. لكنهم أضافوا أن رفع الفائدة سيظل قيد الدراسة إذا لم يبدأ التضخم في التراجع قريبًا.

وفي سياق متصل، ذكرت لوغان في خطاب ألقته في منتصف يوليو أن التضخم كان مرتفعًا لفترة طويلة جدًا، ولا يبدو أنه في طريقه للعودة إلى هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، معربة عن اعتقادها بأن "رفع أسعار الفائدة بشكل معتدل سيكون أفضل" في الوقت الحالي. وبالمثل، أفادت هامّاك بأنها رأت تضخمًا واسع النطاق وأن الشركات تبلغها بأن البنك المركزي يحتاج إلى اتخاذ إجراءات لكبحه.

أكد وارش مرارًا وتكرارًا أن الاحتياطي الفيدرالي سيضمن استقرار الأسعار، وكرر هذه الكلمات يوم الأربعاء، مع الاعتراف بتحدي وضع السياسة في ظل حالة عدم اليقين. وقال: "هدفنا هو تحقيق نمو واسع النطاق وتضخم يصبح أكثر محدودية وتقييدًا". وأضاف: "سأكون أول من يعترف بأن الصدمات تجعل هذه المهمة وهذه الظرفية السياسية أكثر صعوبة بعض الشيء".